Ngành công nghiệp game luôn là nơi hội tụ của sự sáng tạo, đổi mới, nhưng cũng đầy rẫy những rủi ro. Trong hành trình phát triển, không ít những tựa game được kỳ vọng cao nhưng lại không thể đạt được thành công như mong đợi. Đôi khi, đó là do chiến lược marketing chưa đúng; đôi khi, vấn đề đến từ kỹ thuật hay đội ngũ phát triển thiếu kinh nghiệm. Thậm chí, đôi khi, lý do thất bại lại nằm ở chính thời điểm ra mắt.
Hãy cùng tôi điểm qua một số tựa game từng được đánh giá có tiềm năng nhưng cuối cùng lại trở thành những bài học đáng giá cho ngành công nghiệp này.
1. Anthem - Từ đỉnh cao kỳ vọng đến vực sâu thất vọng
Khi Anthem được công bố tại E3 2017, cộng đồng game thủ đã thực sự bị ấn tượng. Tựa game đến từ Bioware – hãng sản xuất đứng sau những siêu phẩm như Mass Effect hay Dragon Age – hứa hẹn sẽ đưa người chơi đến một thế giới mở rộng lớn với lối chơi trực tuyến độc đáo, nơi game thủ có thể bay lượn tự do và hợp tác để đối mặt với những thử thách khắc nghiệt.
Tuy nhiên, Anthem nhanh chóng rơi vào vũng lầy sau khi ra mắt. Các vấn đề chính bao gồm:
- Nội dung nghèo nàn và lặp lại.
- Các lỗi kỹ thuật nghiêm trọng khiến trải nghiệm chơi game bị gián đoạn.
- Sự thiếu kết nối giữa cốt truyện và lối chơi, một điểm mà Bioware từng rất thành công.
Mặc dù EA và Bioware đã cố gắng khắc phục qua các bản cập nhật, nhưng niềm tin của cộng đồng đã không thể khôi phục. Anthem là minh chứng rõ ràng rằng, dù ý tưởng có tốt đến đâu, nếu không có sự thực thi chuẩn mực, kết quả vẫn có thể là thất bại.
2. Cyberpunk 2077 - Ngôi sao sáng chưa kịp tỏa
Có thể bạn ngạc nhiên khi thấy Cyberpunk 2077 nằm trong danh sách này, bởi lẽ tựa game đã bán ra hàng triệu bản ngay trong tuần đầu tiên. Tuy nhiên, đằng sau ánh hào quang là câu chuyện về những kỳ vọng không được đáp ứng.
Cyberpunk 2077 của CD Projekt Red – studio từng được yêu thích nhờ series The Witcher – đã hứa hẹn mang đến một trải nghiệm nhập vai sâu sắc trong thế giới tương lai. Nhưng ngày ra mắt lại là một "cơn ác mộng" đối với cả studio và người chơi:
- Phiên bản trên console đời cũ bị chỉ trích vì quá nhiều lỗi.
- Hàng loạt tính năng từng được quảng bá không xuất hiện trong bản game chính thức.
- Áp lực khổng lồ từ kỳ vọng của cộng đồng khiến studio buộc phải ra mắt game khi chưa thực sự hoàn thiện.
Mặc dù CD Projekt Red đã sửa chữa rất nhiều lỗi và cập nhật thêm nội dung mới, nhưng Cyberpunk 2077 vẫn là một bài học về việc đặt kỳ vọng quá cao mà không chuẩn bị đủ năng lực để thực hiện.
3. No Man's Sky - Sự cứu chuộc kỳ diệu
Không phải tất cả các tựa game thất bại đều chìm vào quên lãng. Một số trò chơi đã làm nên kỳ tích, và No Man's Sky chính là ví dụ tiêu biểu. Khi được giới thiệu, No Man's Sky hứa hẹn sẽ đưa người chơi vào một vũ trụ vô tận với hàng tỷ hành tinh để khám phá. Tuy nhiên, khi game ra mắt, mọi thứ hoàn toàn trái ngược:
- Nhiều tính năng được quảng bá không xuất hiện.
- Lối chơi lặp lại và thiếu chiều sâu.
- Các vấn đề kỹ thuật khiến nhiều người chơi từ bỏ sau vài giờ đầu.
Tuy nhiên, thay vì từ bỏ, đội ngũ Hello Games đã kiên trì cải thiện No Man's Sky qua hàng loạt bản cập nhật miễn phí. Hiện nay, trò chơi đã lột xác hoàn toàn, trở thành một trong những ví dụ điển hình về cách một game có thể hồi sinh nếu nhà phát triển lắng nghe người chơi và không ngừng cải tiến.
4. LawBreakers - Lối chơi mới lạ nhưng không đúng thời điểm
Được phát triển bởi Cliff Bleszinski – nhà sáng tạo đứng sau Gears of War, LawBreakers được thiết kế để trở thành một tựa game bắn súng trực tuyến cạnh tranh với Overwatch. Tựa game sở hữu lối chơi nhanh, độc đáo với trọng lực thay đổi liên tục, mang lại cảm giác mới mẻ cho người chơi.
Tuy nhiên, LawBreakers lại thất bại trong việc xây dựng cộng đồng người chơi vì:
- Ra mắt khi thị trường đã bão hòa với các tựa game như Overwatch hay Fortnite.
- Chiến lược marketing không hiệu quả, không tạo được sự chú ý đủ lớn.
- Thiếu nội dung để giữ chân người chơi lâu dài.
LawBreakers là minh chứng rằng, không phải lúc nào ý tưởng độc đáo cũng đủ để đảm bảo thành công trong một thị trường cạnh tranh khốc liệt.
5. Marvel’s Avengers - Siêu anh hùng nhưng không siêu thành công
Marvel’s Avengers được kỳ vọng sẽ là một tựa game đột phá, khai thác triệt để sức hút từ vũ trụ điện ảnh Marvel. Được phát triển bởi Crystal Dynamics và phát hành bởi Square Enix, trò chơi hứa hẹn đưa người chơi nhập vai các siêu anh hùng nổi tiếng như Iron Man, Thor, và Captain America trong một câu chuyện gốc hoàn toàn mới.
Tuy nhiên, ngay sau khi ra mắt, Marvel’s Avengers gặp phải hàng loạt vấn đề nghiêm trọng:
- Gameplay lặp lại: Mặc dù cốt truyện có chiều sâu, phần lớn thời gian chơi lại xoay quanh những nhiệm vụ "chạy đi lấy đồ", khiến người chơi nhanh chóng cảm thấy nhàm chán.
- Vấn đề kỹ thuật: Trò chơi gặp nhiều lỗi đồ họa và hiệu suất không ổn định, đặc biệt là trên các hệ máy console.
- Hệ thống live-service thất bại: Marvel’s Avengers được thiết kế theo mô hình game-as-a-service, nhưng không có đủ nội dung và cập nhật để giữ chân người chơi lâu dài.
Dù Crystal Dynamics đã cố gắng sửa chữa và cập nhật nội dung mới, trò chơi không thể lấy lại được lòng tin của cộng đồng. Đây là một minh chứng rằng, thương hiệu mạnh không đủ để đảm bảo thành công nếu sản phẩm không đạt được chất lượng mà người chơi mong đợi.
6. Battleborn - "Người hùng" bị che khuất bởi Overwatch
Battleborn của Gearbox Software ra mắt vào năm 2016, chỉ vài tuần trước khi Overwatch của Blizzard chiếm lĩnh thị trường. Battleborn có lối chơi sáng tạo, kết hợp giữa MOBA và game bắn súng góc nhìn thứ nhất, nhưng lại thất bại thảm hại.
Lý do chính dẫn đến sự thất bại của Battleborn bao gồm:
- Thời điểm phát hành không thuận lợi: Ra mắt gần sát với Overwatch, một tựa game có ngân sách lớn hơn, được marketing hiệu quả hơn và dễ tiếp cận hơn.
- Hướng dẫn chơi phức tạp: Battleborn có cơ chế phức tạp khiến người chơi mới cảm thấy khó tiếp cận.
- Không có bản sắc riêng: Mặc dù độc đáo, Battleborn lại bị so sánh liên tục với Overwatch, và điều này khiến nó mất đi sức hút riêng.
Battleborn chính thức đóng cửa vào năm 2021, chỉ sau 5 năm hoạt động. Đây là một ví dụ điển hình cho việc không phải lúc nào sáng tạo cũng đảm bảo thành công nếu không có chiến lược phát triển đúng đắn.
7. Evolve - Quái vật chưa đủ mạnh để trụ lại
Evolve, tựa game bắn súng 4v1 của Turtle Rock Studios, từng tạo được tiếng vang lớn nhờ ý tưởng sáng tạo. Trong trò chơi, một đội bốn người chơi sẽ hợp tác để săn lùng một quái vật khổng lồ do người chơi khác điều khiển.
Tuy nhiên, Evolve nhanh chóng thất bại vì:
- Chiến lược kinh doanh gây tranh cãi: Tựa game bị chỉ trích nặng nề vì có quá nhiều nội dung phải mua thêm thông qua DLC.
- Thiếu nội dung: Dù ý tưởng rất độc đáo, trò chơi thiếu các chế độ chơi đa dạng để giữ chân người chơi lâu dài.
- Cân bằng không hợp lý: Một số quái vật quá mạnh, khiến trận đấu trở nên mất cân bằng và không công bằng.
Mặc dù Turtle Rock Studios đã cố gắng chuyển Evolve sang mô hình free-to-play, nhưng điều này đến quá muộn và không thể cứu vãn tựa game.
8. The Culling 2 - Bài học về việc không hiểu cộng đồng
Trong thời kỳ đỉnh cao của dòng game Battle Royale, The Culling là một trong những tựa game đầu tiên đặt nền móng cho thể loại này. Tuy nhiên, khi phần hai ra mắt, nó lại là một thảm họa:
- Khác biệt so với phần đầu: Thay vì cải thiện những điểm yếu của bản gốc, The Culling 2 hoàn toàn thay đổi lối chơi, khiến cộng đồng fan trung thành cảm thấy bị phản bội.
- Cạnh tranh quá khốc liệt: The Culling 2 ra mắt giữa lúc Fortnite và PUBG đang thống trị thị trường, và không thể tạo ra sự khác biệt nào để thu hút người chơi.
- Thời gian tồn tại ngắn ngủi: Chỉ sau một tuần, trò chơi bị gỡ khỏi các nền tảng và nhà phát triển phải xin lỗi công khai.
The Culling 2 là minh chứng rõ ràng rằng, việc lắng nghe cộng đồng người chơi là yếu tố sống còn trong ngành công nghiệp game.
9. Tera - MMO đầy tiềm năng nhưng không đủ sức cạnh tranh
Ra mắt vào năm 2011, Tera là một tựa game MMORPG được đánh giá cao nhờ đồ họa ấn tượng và lối chơi hành động thời gian thực. Tuy nhiên, nó lại không thể cạnh tranh được với những tên tuổi lớn như World of Warcraft hay Final Fantasy XIV.
Những lý do dẫn đến sự sụp đổ của Tera bao gồm:
- Cốt truyện không hấp dẫn: So với các tựa game MMORPG khác, Tera thiếu một cốt truyện cuốn hút để giữ chân người chơi lâu dài.
- Hệ thống kinh tế mất cân bằng: Mô hình pay-to-win (trả tiền để thắng) khiến nhiều người chơi cảm thấy thất vọng.
- Thiếu sự đổi mới: Dù ban đầu rất sáng tạo, Tera không đủ nhanh nhạy trong việc cập nhật và đổi mới để bắt kịp xu hướng.
Hiện nay, Tera đã đóng cửa ở nhiều khu vực và chỉ còn hoạt động giới hạn.
10. Crucible - "Ngôi sao" bị lãng quên của Amazon Games
Amazon Games từng đặt rất nhiều kỳ vọng vào Crucible, tựa game bắn súng kết hợp yếu tố MOBA. Trò chơi được thiết kế để cạnh tranh với các ông lớn như League of Legends và Overwatch. Tuy nhiên, Crucible đã thất bại nhanh chóng ngay sau khi ra mắt.
Lý do thất bại của Crucible bao gồm:
- Thiếu bản sắc riêng: Crucible cố gắng kết hợp quá nhiều yếu tố từ các thể loại khác nhau, nhưng lại không nổi bật trong bất kỳ khía cạnh nào.
- Vấn đề hiệu suất: Game gặp nhiều lỗi kỹ thuật, khiến trải nghiệm chơi trở nên kém hấp dẫn.
- Cộng đồng nhỏ: Do không có chiến lược marketing hiệu quả, Crucible không thể thu hút đủ lượng người chơi để duy trì hệ sinh thái trực tuyến.
Chỉ vài tháng sau khi ra mắt, Amazon đã phải đưa Crucible trở lại giai đoạn beta trước khi chính thức hủy bỏ dự án. Đây là một lời nhắc nhở rằng, dù có nguồn lực mạnh mẽ, một tựa game vẫn có thể thất bại nếu thiếu sự chuẩn bị kỹ lưỡng.
11. Paragon - Một "viên ngọc" bị bỏ rơi
Paragon của Epic Games là một dự án đầy tham vọng, với mục tiêu kết hợp thể loại MOBA truyền thống với góc nhìn thứ ba hành động. Trò chơi sở hữu đồ họa tuyệt đẹp nhờ sử dụng Unreal Engine và có hệ thống điều khiển độc đáo. Nhưng Paragon đã không thể trụ vững trên thị trường.
Nguyên nhân thất bại của Paragon:
- Thị trường MOBA quá chật chội: Khi Paragon ra mắt, các tựa game như League of Legends và Dota 2 đã chiếm lĩnh thị trường.
- Cân bằng nhân vật kém: Một số nhân vật quá mạnh, khiến trải nghiệm chơi trở nên không công bằng.
- Tập trung chuyển hướng: Epic Games quyết định chuyển nguồn lực sang phát triển Fortnite, bỏ rơi Paragon.
Dù Epic đã cố gắng giữ chân người chơi bằng cách cung cấp nội dung mới, nhưng điều đó không đủ để cứu Paragon. Cuối cùng, trò chơi bị hủy bỏ vào năm 2018.
12. Daikatana - Bài học về lời hứa không thành
Daikatana của John Romero – nhà phát triển huyền thoại đứng sau Doom – được kỳ vọng sẽ trở thành một cột mốc mới trong thể loại game bắn súng góc nhìn thứ nhất. Tuy nhiên, ngay cả tên tuổi của John Romero cũng không thể cứu Daikatana khỏi thất bại.
Những lý do chính dẫn đến thất bại:
- Marketing phản cảm: Chiến dịch quảng bá tựa game bị cộng đồng chỉ trích vì quá tự phụ, với khẩu hiệu “John Romero sẽ biến bạn thành nô lệ của ông ấy” (John Romero's about to make you his b****).
- Phát triển kéo dài: Quá trình phát triển kéo dài và thay đổi liên tục khiến trò chơi bị lạc hậu so với các tựa game cùng thời.
- Chất lượng không đạt kỳ vọng: Gameplay của Daikatana bị đánh giá là nhàm chán và thiếu sáng tạo, với đồ họa và âm thanh lỗi thời.
Daikatana không chỉ thất bại về mặt thương mại mà còn gây ảnh hưởng tiêu cực đến danh tiếng của John Romero, trở thành một bài học đắt giá về cách quản lý kỳ vọng và chất lượng.
13. Scalebound - Giấc mơ bị hủy bỏ
Scalebound của PlatinumGames từng được xem là một trong những tựa game được mong đợi nhất trên Xbox One. Trò chơi hứa hẹn mang đến một thế giới kỳ ảo, nơi người chơi điều khiển nhân vật chính và một con rồng khổng lồ trong các trận chiến hoành tráng.
Tuy nhiên, Scalebound bị hủy bỏ vào năm 2017, khiến cộng đồng game thủ không khỏi thất vọng. Lý do đằng sau quyết định này bao gồm:
- Vấn đề kỹ thuật: PlatinumGames gặp khó khăn trong việc tối ưu hóa Scalebound để chạy mượt mà trên Xbox One.
- Quá tham vọng: Tựa game có quá nhiều ý tưởng lớn, nhưng đội ngũ phát triển không đủ nguồn lực để thực hiện tất cả.
- Sự khác biệt về tầm nhìn: Có tin đồn rằng PlatinumGames và Microsoft không đạt được sự đồng thuận về hướng phát triển của trò chơi.
Scalebound là một ví dụ điển hình về việc không phải lúc nào ý tưởng sáng tạo cũng có thể thành hiện thực nếu không có sự phối hợp và nguồn lực cần thiết.
14. Too Human - Một thất bại mang tính biểu tượng
Too Human của Silicon Knights là một dự án đầy tham vọng, được phát triển trong hơn 10 năm. Tựa game kết hợp giữa thần thoại Bắc Âu và yếu tố khoa học viễn tưởng, hứa hẹn mang đến một trải nghiệm RPG độc đáo. Nhưng khi ra mắt, Too Human lại không được lòng cộng đồng.
Nguyên nhân chính dẫn đến thất bại:
- Hệ thống chiến đấu khó chịu: Cơ chế điều khiển không trực quan khiến người chơi cảm thấy bối rối và khó làm quen.
- Cốt truyện rời rạc: Dù ý tưởng hấp dẫn, cách kể chuyện trong Too Human lại thiếu sự gắn kết, làm giảm trải nghiệm tổng thể.
- Vấn đề pháp lý: Silicon Knights bị lôi kéo vào một vụ kiện pháp lý với Epic Games, khiến họ phải tập trung vào việc giải quyết tranh chấp thay vì cải thiện trò chơi.
Too Human là bài học về việc không chỉ cần ý tưởng tốt, mà còn phải có một chiến lược thực thi rõ ràng và ổn định.